Le réseau est la partie enterrée du chauffage à distance : un réseau souterrain de canalisations transporte l’eau surchauffée vers les clients ; en retour l’eau refroidie est acheminée vers la centrale où elle sera de nouveau réchauffée.

Le réseau de chauffage à distance fonctionne donc en circuit fermé. La circulation de l’eau est assurée par des pompes.
Le réseau est donc une grande boucle. L’eau, traîtée pour éviter tout risque de corrosion, circule à une température élevée entre 70°C et 122°C, et, pour limiter au minimum les déperditions, les tubes sont isolés et revêtus d’une enveloppe protectrice.

• le réseau primaire : C’est la partie du réseau qui transporte la chaleur de la centrale de production jusqu’aux sous-stations des bâtiments.


• le réseau secondaire : C’est la partie du réseau de chaleur qui est interne aux bâtiments et qui permet de desservir la chaleur des sous-stations des bâtiments jusqu’aux logements.